Quizás sin querer, John Carpenter creó tres de las películas de terror cósmico más definitivas con su autoproclamada Trilogía Apocalipsis: The Thing , Prince of Darkness y In the Mouth of Madness , de 1982 a 1994. Muchos cineastas parecen temerosos de tocar el horror cósmico con un poste de diez pies. El terror cósmico es un subgénero expansivo y muy maleable que combina elementos estéticos y temáticos relacionados con la ciencia ficción y, en concreto, explora aquellos miedos que existen fuera del ámbito de la vida humana terrenal.
El terror cósmico, también conocido como terror lovecraftiano , fue caracterizado por el autor estadounidense HP Lovecraft , quien identificó varias cualidades clave del género. El más importante de los cuales es el miedo a lo desconocido o incognoscible . Para citar al propio Lovecraft , el horror cósmico explora el “miedo y el asombro que sentimos cuando nos enfrentamos a fenómenos más allá de nuestra comprensión, cuyo alcance se extiende más allá del estrecho campo de los asuntos humanos y se jacta de tener un significado cósmico”. Otros elementos incluyen la comprensión de que todas las cosas que consideramos importantes, las cosas que nos hacen humanos, como nuestra moralidad, deseos, intereses o nociones de cómo se supone que funciona el mundo, pierden sentido y dan paso a un profundo horror existencial. En las tres entradas de la Trilogía Apocalipsis, Carpenter explora un aspecto diferente de nuestra concepción humana que se desvela ante los ojos de nuestros protagonistas.
‘The Thing’ de John Carpenter es un horror corporal existencial
The Thing de John Carpenter es quizás el ejemplo más sencillo de horror cósmico, ya que la amenaza es literalmente de naturaleza extraterrestre. Lo que hace que la “cosa” de The Thing sea aterradora hasta el día de hoy es la idea de que una criatura congelada debajo de nosotros actúa y vive de una manera totalmente antitética a nuestra comprensión de la biología. Dónde termina una “cosa” y comienza otra es completamente ambiguo, y es una entidad biológica que actúa más como un virus. Como resultado, es casi imposible matarlo por completo. No tiene sistema nervioso central, sino que está formado por células individuales, cada una de las cuales tiene mente propia. El miedo que se presenta en los rostros de MacReady ( Kurt Russell ) y Childs ( Keith David ) es palpable porque toda su concepción de la biología y el mundo natural no sólo está siendo cuestionada sino trastornada.
‘El Príncipe de las Tinieblas’ es un horror religioso metafísico
El Príncipe de las Tinieblas de John Carpenter contiene una deconstrucción similar, aunque la película examina lo incognoscible a través de una lente más espiritual. La película trata en gran medida sobre la relación entre religión y ciencia, cómo se complementan y cómo se desafían mutuamente. La amenaza es una combinación de mitos religiosos (cristianos antiguos) y un desmantelamiento total de la física. Los personajes de la película son todos físicos cuánticos en la cima de su juego, filósofos de la ciencia o clérigos. Todos se enfrentan a la posibilidad de que tal vez lo espiritual y lo físico no estén tan separados como alguna vez pensaron. El hecho de que la Iglesia Católica haya estado albergando un mal físico, muy tangible durante milenios, provoca que cada uno de los personajes centrales tenga una crisis de fe, ya sea su fe en la ciencia o en Dios. El sacerdote de la película, al que nunca se le da un nombre propio pero que es interpretado por el increíble Donald Pleasence , cuestiona la validez de la institución a la que se ha comprometido durante toda su vida.
Los científicos de la película, especialmente el profesor Howard Birack ( Victor Wong ) y su grupo de estudiantes graduados reclutados, se enfrentan a una amenaza muy real y no teórica que también va en contra de las nociones preconcebidas de la carrera elegida. Al principio de El príncipe de las tinieblas se menciona que Birack “quiere filósofos, no científicos”. Desde el principio, desafía a sus alumnos a mantener mentes abiertas y adaptables en lo que respecta a su comprensión de la física, cuyos límites se ponen a prueba en la alucinante segunda mitad de la película. El Príncipe de las Tinieblas llega entonces a un punto crítico en lo que sólo puede describirse como la ruina de la realidad. La película se basa en conceptos religiosos antiguos que se materializan de maneras que ninguno de los teólogos de la película podría predecir, sin importar cuán educados o de mente abierta sean. Al igual que The Thing , la fuente del miedo vuelve a tener sus raíces en un mal incognoscible.
